Für die Wirkung der Akupunktur sind verschiedene Mechanismen verantwortlich:

Die Bildung von körpereigenen Substanzen
Die Bildung von körpereigenen morphinartigen Substanzen (Endorphine) und nervenübertragender Substanzen (Neurotransmitter). Diese wirken schmerzlindernd und psychisch entspannend.

Aktivierung von Mechanismen zur Schmerzkontrolle
Reize an bestimmten Stellen sollen die Schmerzempfindlichkeit im Stammhirn verändern. Dadurch können später auftretende Schmerzimpulse nicht mehr ankommen (Gate Control Theory)

Reflexwirkung der Akupunktur
Durch Reizung von Akupunkturpunkten der Haut werden die diesen Punkten zugeordneten Organe beeinflusst.